ENG
Flesh, Skin, Light and Metal
Speculation about the human body seems to have no end. Nor a beginning. Apparently since our origin (and who knows when that happened?) we have lived with our enigmatic condition. Although we are palpable, tangible, carnal presences, at least that is the impression we have of others, we remain obscure. Some ideas and conjectures have been decisive for the body's current status, which does not keep it from remaining more enigmatic than ever. Without going too far back, think of the small automaton dolls made in the seventeenth century; think of the Writer, an automaton made of six thousand parts, created in 1770 by the Swiss watchmaker Pierre Jaquet-Droz. Lifelike in appearance, dress and pose, seated at a small desk with pen in hand, the Writer not only wrote but was programmed, mind you, programmed, to write in different hands. Its likeness to us went beyond appearance; but it also alluded to the differences between us, and worse, to the possibility that several others dwell within us, made evident in distinct handwritings. In the wake of the Industrial Revolution these automata became a craze that lasted throughout the nineteenth century. Not by chance, the century in which Mary Shelley wrote, in 1818, Frankenstein; or, The Modern Prometheus; it was also the century in which the Frenchman Auguste Villiers de L'Isle-Adam, in his The Future Eve, of 1886, less gothic and more futuristic, coined the term android.
The meeting of recent works by Luiz Escañuela and Leandra Espirito Santo calls for this brief introduction, an indication of the intricate level of questions both are dealing with. In the first room there are two paintings by Luiz, similar in dimensions and subject, particularly in the prominence of hands. In the canvas on the left, Aquilo que ficou (That Which Remained), 2023, the tips of the index and middle fingers of both hands of a person lying on a bed touch softly, on the threshold of interlacing. Red is the dominant tone, a sanguine, luminous red. The backs of the hands are meticulously executed, above all because they contrast with the body of the reclining man, rendered diffusely; the photographic extraction of the painting leads one to think of the image as out of focus. One sees perfectly the pattern of the knuckles, the estuary of lines scored in crossing directions, the semi-transparency of the nails, those of the left hand longer, those of the right with red half-moons, as if just lifted from a bowl of blood.
Luiz Escañuela knows the public's attraction to hyperrealism, its hunger for illusions. He also knows that hyperrealist paintings, made from photographs, contrary to what they proclaim, result from a distancing from the physical world; the more minutely they advance in the fabrication of perfect visibles, the further they move from what we call reality. So that there is no mistake about this, and also to the possible surprise of the visiting public, facing this canvas, opening the group presented in the last room of the exhibition, comes Experimento para uma cartografia das mãos (Experiment for a Cartography of the Hands). While the first offers a representation that wants to pass for what it is not, truth made visible, the second, likewise taking the hands as its subject, lays the process bare, reveals with rawness the scaffolding of the image, the comings and goings, the paths left and suppressed over the course of the image's making.
OHHHHHHH is the name of Leandra Espirito Santo's installation, which fills the middle room entirely. In contrast to the sensual color of Luiz's painting, Leandra opts for the gray of aluminum: eight heads placed side by side, made to shine by the glare of white fluorescent lamps, the kind that soak the room in blue, which is why they are also called cold lights. Unlike the paintings, these heads are sculptural, more concrete and real, not least because they were cast from the artist's own face, a process that demands the impassivity of a CT scan. The heads are divided between two of the four walls of the small cubic room. The lamps, besides separating them, run through every corner of the volume, ensuring an atmosphere somewhere between factory and hospital. The heads, besides being cast from the artist herself, are expressive. They would therefore correspond to the artist's particular features, were they not stereotyped expressions, the kind available in the emoji bank. In the age of emojis, one of the most recent and effective products of an overwhelming process of homogenization of facial expressions, clothes, gestures and prêt-à-porter ideas, the question arises: what is left of us? This is one of the artist's central questions. Leandra strikes the same key in the installation presented in the next room: 30 gestos (30 Gestures). Again her hands, this time cast in bronze in gestures copied from the repertoire of gestures offered by emojis.
One of the roots of sculpture goes back to magic, to death masks and the effort to secure the presence of those who have gone and who mattered to us. What importance is there in one who is the same as the others; what is the relevance of the undifferentiated? Returning to the beginning of the exhibition, right at the entrance, stuck to the wall, three small sculptures move frantically: the Linguinhas (Little Tongues), three little silicone tongues cast from the artist's own tongue. They seem alive, or are they dead tongues, in their death throes with energy and which, as long as there is energy, will keep beating against the wall indifferent to them?
- Agnaldo Farias
PT
Carne, Pele, Luz e Metal
As especulações sobre o corpo humano parecem não ter fim. Tampouco um começo. Aparentemente desde o nosso princípio -e vai saber quando se deu isso?- convivemos com nossa condição enigmática. Embora sejamos presenças palpáveis, tangíveis, carnais, ao menos é essa impressão que temos dos outros, seguimos sendo obscuros. Algumas ideias e conjecturas foram decisivas para o estatuto atual do corpo, o que não o impede de seguir sendo mais enigmático que nunca. Para não recuar muito, pensemos nos pequenos bonecos autômatos realizados no século XVII, pensemos no Escritor, um autômato composto por seis mil peças, criado em 1770 pelo relojoeiro suíço Pierre Jaquet- Droz. Aparência, roupa e pose verossímeis, sentado à uma mesinha com caneta em punho, o Escritor não apenas escrevia como era programado, veja bem, programado, para escrever com letras diferentes. Sua similitude conosco ia além da aparência, mas às diferenças entre nós, pior ainda, aludia a possibilidade de que dentro de nós habitam vários outros, patentes em caligrafias distintas. Na esteira da Revolução Industrial esses autômatos, foram uma febre que perdurou ao longo do século XIX. Não por acaso, o século em que Mary Shelley escreveu, em 1818, Frankestein: ou o moderno Prometeu; também foi o século em que o francês Auguste Villiers de L’Isle-Adam, em seu A Eva futura, 1886, menos gótico e mais futurista, cunhou o termo androide.
O encontro de obras recentes de Luiz Escañuela e Leandra Espirito Santo sugere essa rápida introdução, indicativa do intrincado nível de questões com as quais ambos estão lidando. Logo na primeira sala, tem-se duas pinturas de Luiz, semelhantes nas dimensões e no tema, particularmente no protagonismo de mãos. Na tela da esquerda -Aquilo que ficou, 2023- as pontas dos dedos indicadores e médio das duas mãos de uma pessoa deitada sobre uma cama, tocam-se suavemente, no limiar de um entrelaçamento. O vermelho é o tom predominante, um vermelho sanguíneo, luminoso. Os dorsos das mãos estão meticulosamente executados, sobretudo porque contrastam com o corpo do homem deitado, representado difusamente, a extração fotográfica da pintura leva a pensar a imagem como estando fora de foco. Vê-se perfeitamente os desenhos dos nós dos dedos, o estuário de linhas riscadas em sentidos desencontrados, as semi-transparência das unhas, as da mão esquerda, mais compridas, as da direita como com meias luas vermelhas, como se recém retiradas de uma vasilha com sangue.
Luiz Escañuela sabe da atração do público pelo hiperrealismo, sua avidez por ilusões. Também sabe que, feitas a partir de fotografias, pinturas hiper-realistas, ao contrário do que apregoam, resultam do distanciamento do mundo físico; quanto mais minuciosamente avançam no fabrico de visíveis perfeito, mais se afastam daquilo que chamamos de realidade. Para que não haja engano sobre isso, e também para eventual surpresa do público visitante, em frente a essa tela, abrindo o conjunto apresentado na última sala da exposição, vem Experimento para uma cartografia das mãos,. Enquanto a primeira oferece a representação que quer se passar pelo que não é, verdade tornada visível, a segunda, tomando igualmente as mãos como tema, desnuda o processo, revela com crueza os andaimes da imagem, as idas e vindas, as veredas deixadas e suprimidas ao longo da confecção da imagem.
OHHHHHHH é o nome da instalação de Leandra Espirito Santo que ocupa integralmente a sala do meio. Em contraste ao colorido sensual da pintura de Luiz, Leandra opta pelo cinza do alumínio, oito cabeças dispostas lado a lado, tornadas brilhantes pelo impacto das lâmpadas brancas, dessas que impregnam de azul o ambiente, razão pela qual também são chamadas de lâmpadas frias. Diferentemente das pinturas, essas cabeças são escultóricas, mais concretas e reais, até porque foram moldadas a partir do rosto da artista, um processo que exige a impassividade de um exame de tomografia. As cabeças estão divididas entre duas das quatro paredes da pequena sala cúbica. Já as lâmpadas, ademais de as separarem, percorrem todos cantos do volume, garantindo uma atmosfera entre fabril e hospitalar. As cabeças, ademais de moldadas da própria artista, são expressivas. Corresponderiam, portanto, a traços particulares da artista, não fossem expressões estereotipadas, dessas à disposição no banco de emojis. Em tempos de emojis, um dos mais recentes e eficazes produtos de um avassalador processo de homogeneização de expressões faciais, roupas, gestos e ideias pret a porter, cabe a pergunta: o que sobrou de nós? Essa é uma das questões centrais da artista. Leandra bate na mesma tecla na instalação apresentada na sala seguinte: 30 gestos. Novamente suas mãos, dessa vez moldadas em bronze em gestos copiados do elenco de gestos ofertados pelos emojis.
Uma das raízes da escultura remonta à magia, às máscaras mortuárias e o esforço em garantir a presença daqueles que se foram e que nos eram importantes. Que importância há naquele que é igual aos outros, qual a relevância do indiferenciado? Voltando ao principio da exposição, logo à entrada, grudado na parede, três pequenas esculturas mexem-se freneticamente, são as Linguinhas, três linguinhas de silicone, moldadas a partir da língua da artista. Parecem vivas, ou serão línguas mortas, estertorando com energia e que, enquanto houver energia, seguirão batendo contra a parede indiferente a ela?
- Agnaldo Farias